市场是指一个特定的经济环境，其中买卖商品和服务的活动在供求关系的影响下进行。市场是供需双方进行交易的场所或方式，是商业活动的基础和核心。

市场的特征包括买卖双方的自愿交易、信息的透明度、价格的形成和竞争性等。市场可以是实体的地理位置，如传统的农贸市场、商业街等，也可以是虚拟的网络平台，如电子商务website、on-line交易平台等。

市场的功能主要有以下几个方面：

1. 价格发现和资源配置：市场通过供求关系决定商品和服务的价格，反映了市场参与者对于产品价值的认知。价格的变动引导资源的重新配置，促使生产者调整生产和供应，消费者调整消费和需求，实现资源的高效配置。

2. 提供选择和满足需求：市场为消费者提供多样化的选择，满足不同需求和偏好。消费者可以通过比较价格、品质和特性等，选择最适合自己的商品和服务。

3. 促进创新和竞争：市场的竞争性环境激发了企业的创新动力，推动技术进步和产品改进。竞争迫使企业提供更好的产品和服务，以吸引消费者并获得市场份额。

4. 促进经济增长和就业：市场的有效运行有助于经济的繁荣和增长。通过交易活动，市场创造了就业机会，并为企业和个人提供了收入来源。

5. 提供信息和促进交流：市场是信息的交流和传播的重要渠道。市场上的参与者通过价格、销售数据、市场趋势等信息，了解市场状况和竞争情况，从而做出决策。

总之，市场是一个供需交易的场所或方式，通过自愿交易、价格形成和竞争等特征，实现资源配置、满足需求、促进创新和经济增长的功能。市场在经济活动中起到重要的作用，是现代经济体系的基础。